1920年12月16日晚，在西海固地区发生8.5级特大地震，因震中心在海原县，故史称海原大地震。这次地震致山体滑坡，堵截山涧、深谷、洼地和沟壑，形成了四十多处地震湖，当地群众叫水堰。堰塞湖中，在为数不多的几个湖中生长着五彩缤纷的鲫鱼，在科学界至今是个谜。

震湖，地处西吉县西部山区苏堡乡党家岔村与陈岔村的交界处，距西吉县城38公里，是亚洲第二大震湖。流域面积80平方公里，水面南北长3110米，东西平均宽600米，水面面积达186.65万立方米，平均水深12米。最大水深30米，储水量1120万立方米，湖内生长着鲢、鲤、草鱼等近10种鱼类。成群的野鸭、大山雀、猫头鹰等近10种珍贵鸟类生活在这里。湖水清澈碧透，片片芦苇随风荡漾，四周青山环抱，青峦拔翠，幽谷深邃，构成—幅一幅山中有水，水中有山，山重水复，山环水抱，山水交融的天然图画。震湖流域里的护动物金雕、玉带海雕、白尾海雕3种；国家二级保护动物斑嘴鹈鹕、红脚隼等11种，自治区重点保护的有20种，占自治区规定的保护种类(51种)的39%